嫁接是果树生产中应用最广泛的苗木繁殖的方法。嫁接是以增殖为主要目的的一种营养繁殖技术，是指人们有目的地将优良品种植株上的枝或芽等器官或组织，接到(移植到)其他植株的枝、干或根等的适当部位上，接口愈合生长，接合在一起，形成一个新的独立生长正常的新植株的繁殖方法。
用来嫁接的枝段或芽，称为接穗或接芽，俗称“树码子”;承受接穗或接芽的植株部分(根段或枝段)称为砧木，俗称“树母子”。用枝条作接穗的称为“枝接”，用芽作接穗的称为“芽接”。由砧木和接穗两部分构成的共生体，称为砧穗。嫁接符号用“+”表示，即“砧木+接穗”，如山桃+桃，山荆子+苹果;也可用“/”来表示，但它的意义与“+”表示的相反，一般接穗放在“/”之前，即“接穗/砧木”，如桃/山桃，苹果/山荆子。通过嫁接愈合，而形成的独立植株，培育出的苗木，称为嫁接苗。嫁接苗与其他营养繁殖苗所不同的是借助于另一植株的根，因此，嫁接苗为“它根苗”。在嫁接共生体中，砧木构成地下部分，接穗构成其地上部分。
一般的嫁接植株，仅由砧木和接穗组成，有时为了生产上的特殊要求，在砧木、接穗间的部分再嫁接一段枝条，由三部分构成共生体的情况，称为二重嫁接。中间的一段称为“中间砧”;在两个砧木中，中间起矮化作用的，叫矮化中间砧;在最下面的作基础的砧木，称为基砧或底砧，有时也叫根砧。
嫁接繁殖优点
嫁接繁殖技术除在生理学、遗传学、病理学等研究方面具有广泛的应用外，在果树和林木生产上，一直也是重要的无性繁殖技术。嫁接繁殖除具有一般营养繁殖的优点外，还具有其他营养繁殖所无法起到的作用。果树实生繁殖，往往产生变异，不能保持母本的优良性状，而且株间形态差异很大;扦插、压条繁殖，虽然能保持母本的性状，但多数果树不易成活，不能满足果树生产的要求。因此，大多数果树主要应用嫁接育苗。历史上过去长期沿用实生繁殖的果树，如板栗、核桃等树种，近年来，也都逐渐改用嫁接繁殖。嫁接繁殖具有重要的意义及作用。
1.嫁接苗能保持接穗品种的优良性状
嫁接繁殖属于无性繁殖的方法，所用的接穗或接芽，均来自具有优良品质的母株，均已进入了成熟阶段，遗传性状稳定，能保持接穗品种优良的性状，有利于新品种的快速推广应用。异花授粉植物种子繁殖后代，一般不能保持母本原有的特性。因为种子具有父本和母本的双重遗传基因，其后代会发生性状分离。为了保持母本品种的优良特性，用优良品种上的芽或枝，嫁接在有亲和力的砧木上，由接穗长成地上部的植株，可以保持母本的优良性状，并且生长结果整齐一致，形成具有较高经济价值的无性系品种，在果树生产上，已经被广泛应用。长期以来，大部分果树一直都用嫁接的方法进行繁殖，虽然嫁接后，会不同程度地受到砧木的影响，但基本上能保持母本的优良性状培育大量性状一致的优种苗木，满足果树栽培对苗木的需求。
2. 可充分利用砧木的优良特性，扩大栽植地区
嫁接的目的是为了利用实生砧木根系主根发达、分布深广，适应性和抗逆性较强等良好特性。嫁接所用的砧木，大多采用野生种、半野生种和当地土生土长的种类，这类砧木的适应性很强，能在自然条件很差的情况下正常生长发育。一旦被用作砧木，嫁接品种能够适应不良的环境条件。砧木对接穗具有良好的生理影响，利用砧木的抗性矮化效应、适应性等，提高果树的抗性，如抗旱、抗寒、耐涝、耐盐碱、抗病虫等特性，增强栽培品种的适应性和抗逆性，扩大栽培范围或降低生产成本。
例如:酸枣耐干旱、耐贫瘠，用它作砧木嫁接枣，增强了枣适应贫瘠山地的能力;枫杨耐水湿，嫁接核桃，就扩大了核桃在水湿地上的栽培范围;君迁子上嫁接柿树，可提高抗寒性;苹果嫁接在山荆子和大秋果上，可提高抗寒性，嫁接在海棠上可抗棉蚜;美洲葡萄上嫁接欧洲葡萄，可减轻根瘤蚜的危害;酸梨树上高接西洋梨，可以显著减少巴梨枝干病害的发生;将柑橘无病毒的茎尖，嫁接在无菌培育出来的无病毒实生砧木上，可培养无病毒柑橘无性系;生产上，如板栗。先栽植砧木，过几年后，再高接优良品种，即所谓的“高接建园”或“砧木建园”，可很好地利用条件较差的土地，扩大果树的栽植范围。
还可以利用砧木，调节树势，改变树形，使树体乔化或矮化，以满足栽培上或消费上的不同需求。
(1)矮化。目前国内外优质高产果园，多采用矮化密植栽培技术。使果树生长矮小紧凑，便于机械化生产，有利于早期丰产和提高果品质量;能够削弱嫁接树的生长势，使树冠生长矮小，容易形成花芽,结果早。便于矮化密植的砧木，称为矮化砧木。利用矮化砧木进行嫁接，是促进果树矮化的主要手段。
(2)乔化。能够增强嫁接果树的生长势，形成高大树冠，结果较晚，但是单株结果数量多。抗性强、寿命长的砧木，称为乔化砧木。有些树木可以用嫁接的方法达到乔化的目的，使树木生长高大。
例如:碧桃嫁接在山桃上，长势旺盛，易形成高大植株;嫁接在寿星桃上，则会形成矮小植株。
苹果嫁接在实生海棠上，形成高大树冠，以此为标准，树冠大小为乔化树的1/3~1/2，为半矮化树，可以由普通型品种嫁接在半矮化站上，或短枝型品种嫁接在乔化砧上形成。树冠大小约为乔化树1/3的为矮化树，可以由普通型品种嫁接在矮化砧上，或短枝型品种嫁接在半矮化砧木上形成。矮化砧木必须采用扦插、压条等无性繁殖方法进行繁殖，以保证矮化性状的一致性。有些矮化砧木扦插、压条等生根困难，则以中间砧的方式加以利用，也有矮化效应，但效果一般稍差于矮化自根砧。矮化中间砧用实生砧作根砧，适应性强于矮化自根砧。我国苹果主要产区，受生态条件等因素的限制，矮化砧木的应用，以中间砧的方式更为普遍。
3. 便于大量繁殖，扩大繁殖系数，实现快速育苗
多数砧木可用种子繁殖，繁殖系数大，可获得大量砧木，便于在生产上大面积推广。嫁接其实也是一种快速繁殖无性系的手段，通过嫁接，成活后，一个芽就可以发展成一株优良的植株，再通过不断嫁接，就可以发展成很多植株，这样就能够用少量的接穗，在短时间内获得大量的优质苗木，尤其是芽变的优良新品种，采用嫁接的方法可迅速扩大品种的数量。因此，嫁接是无性繁殖中最重要的一种常规育苗方法。
嫁接还能克服不易繁殖的现象。一些品种由于培育目的，而没有种子或种子极少，不能靠种子繁殖，扦插繁殖困难或扦插后发育不良，而用嫁接繁殖则可以较好地完成繁育苗木工作。例如果树中的无核葡萄、无核柑橘、柿等。
4.培育新品种
嫁接可以保持和繁殖营养系变异，促进杂交幼苗早结果、早期鉴定育种材料;加速繁殖，缩短育种年限。嫁接选育新品种的方法，主要有以下三种。
(1)利用“芽变”培育新品种。芽变通常是指1个芽和由1个芽产生的枝条所发生的变异，这种变异是植物芽的分生组织体细胞所发生的突变，芽变常表现出新的优良性状。如高产、品质变好、抗病虫能力增强、早熟、增色、短枝型、矮化等。人们将芽变后的枝条进行嫁接，再加以精心管理，就能培育出新品种。如苹果中的“新红星”品种是利用“红星”品种的芽变，经过嫁接选育而成的。与原品种相比，具有提前着色、色泽浓红鲜艳、高桩、五棱突起、短枝型等优点。
(2)进行嫁接育种。嫁接育种和嫁接繁殖虽然都要进行嫁接，但二者是两个不同的概念。嫁接繁殖是一个繁殖过程，它运用嫁接方法，保持接穗和砧木原有的优良性状，并增强适应能力和促进提早开花结果。因此，嫁接繁殖基本上不产生变异，不出现新的性状。嫁接育种则是一个无性杂交的过程。它也是运用嫁接方法，但要通过接穗和砧木间的相互影响，使接穗或砧木产生变异，从而产生新的优良性状。
要进行嫁接育种，就需要选定杂交组合，选择接穗和砧木。例如选择系统发育历史短、个体发育年轻、性状尚未充分发育、遗传性状尚未定型的植株作接穗;选择系统发育历史长、个体发育壮年、性状已充分发育、遗传性状已经定型的植株作砧木。嫁接后，保持砧木枝叶，减少接穗枝叶。这样，就有可能使砧木影响接穗，使接穗产生某种变异。在变异产生之后，再通过进一步培育，就有可能繁育成一个新的优良品种。
(3)进行无性接近。为有性远缘杂交创造条件有性远缘杂交常有杂交不孕或杂种不育的情况，如果事先将两个亲本进行嫁接，使双方生理上互相接近，然后再授粉杂交，常能获得成功。例如，苹果枝条嫁接到梨的树冠上，开花后用梨的花粉授粉，获得苹果和梨的属间杂种。如果不经过嫁接，便不能受精。
在果树实生选种和有性杂交育种中，采用嫁接技术，将新选育的材料，嫁接在成龄大树上，利用砧木树体的营养供应，或矮化促花效应，可促使其提早结果，缩短育种周期。
5.对于低产劣质果树，可进行高接改劣换优，更新改造
很多果园由于在初建的时候，品种选择和搭配不恰当，造成品种混乱或者品种过于单一，严重影响授粉和结果，影响果树的产量和品质。随着新品种的引进和选育的成功，有的果园急需更新原有的老品种。但由于果树寿命较长，如果连根砍掉实在可惜，费时又费力，大大增加建果园的成本，且新树生长及产量的形成，还需要较长的时间。进行高接换优，可以很好地解决这一问题，一般嫁接后2~3年，即可恢复到嫁接前原树冠的大小，并在短期内，就可以改变果园的现有状况，更新品种，提高果品的产量和质量。在园林树种中，进行嫁接改造，可以变劣为优，提高观赏价值。
6. 挽救重创垂危大树
一些名贵的果树或者古树的主要枝干或者根颈部位，如果受到病虫害、恶劣天气、机械刮碰或人为损伤等，造成树体严重受损，容易引起树皮的腐烂，如果不及时进行抢救，就可能造成大树生长衰弱甚至死亡。对于大树病疤，衰老树木，可利用强壮砧木的优势，通过桥接、寄根接等方法，使病树皮上下重新接通，沟通伤口上下养分的运输，促进生长，恢复树势，修复树冠树貌，救治病株创伤，从而挽救濒临死亡的大树。
7. 可缩短童期，使生长快、树势强、提早开花结果，有利于早期丰产
无论是什么树种，用种子繁殖，其后代结果一般都比较晚。实生播种的果树之所以结果晚，是由于种子发芽后长出新苗，必须生长发育到一定的年龄，才能进入开花结果期。而由于嫁接所用的接穗，都是从已经进入开花结果期的成龄树上采取的枝和芽，将接穗嫁接在砧木上，成活后的枝条，已经具有成年树的发育特点，枝芽早已具备了开花结果的生理基础，一旦愈合和恢复生长，很快就会开花结果，因此能够提早结果。例如用种子繁殖板栗，15年以后才能结果，平均每株产栗果1~1.5千克，而嫁接后的板栗，嫁接后第二年就能开花结果，4年后株产即可达到5千克以上，板栗树嫁接5年后，相当于实生树15~60年生的产量:苹果实生苗6~8年才能结果，嫁接苗结果仅需3~4年;柑橘实生苗需10~15年方能结果，嫁接苗4~6年即可大量结果。
8. 改善授粉条件
有些异花授粉或雌雄异株的树种，通过嫁接，改变植株的雌雄可使雌雄异株变成同株，例如将雄株银杏改接为雌株;或在同一株树上，嫁接上授粉品种，可弥补建园的缺陷，改善授粉条件，为果树的丰产、优质提供保障。
9. 完善树体
树冠出现偏冠、中空，可通过嫁接，调整枝条的生长发展方向使树冠丰满、树形美观。
10.实现一树多种
同一株植株上，可嫁接上不同的树种和品种，可使一树多种、多头、多花、多果，增加观赏效果，提高其观赏价值。
11.补枝造型
多用于插枝补空，防止外移。园林树种中的垂枝型，也是重要的美化类型，但这些垂枝型无法增高生长，必须用嫁接法来繁殖发展。嫁接可以提高或恢复一些树木的绿化、美化效果。
12. 促进成活
有些优良葡萄品种，扦插难以生根，成活率很低，培育这类品种苗木时，先将其枝条嫁接在容易生根的品种上，再扦插繁殖，可大大提高育苗的成活率。还可以消除嫁接亲和力障碍。如榅桲是一种洋梨的矮化砧木品种，有些洋梨品种与其嫁接，通常表现亲和力差，嫁接不易成活，使梨矮化砧木的应用受到一定的限制。但以“故园”“哈代”等品种作为中间砧，嫁接在榅桲与洋梨品种之间，成活良好，使得榅桲矮化砧得到更加广泛的应用。
由于嫁接苗具有很多优点，所以，目前果树生产中，苹果、梨、山楂、桃、李、杏、柿、板栗、核桃等主要树种，多用嫁接繁殖苗木。此外在果树高接换优、品种更新、病树桥接、树势恢复、病株救治、果树育种等工作中，也广泛采用嫁接技术。
嫁接繁殖有哪些缺点?
嫁接繁殖也有一定的局限性和不足之处。
1.有些嫁接组合不亲和
嫁接繁殖一般限于亲缘关系较近的种内之间嫁接，要求砧木和接穗的亲和力强，因而有些植株不能用嫁接方法进行繁殖，单子叶植物由于茎构造上的原因，一般嫁接较难成活。
2. 嫁接苗寿命较短
一般嫁接苗结果早，但与实生果树苗相比，寿命要短一些。
3. 嫁接操作环节较多，对技术要求较高
嫁接繁殖包括砧木种类选择与砧木培育、接穗选择与处理、嫁接时期和嫁接方法选择与应用、嫁接后的管理等很多技术环节，在操作技术上也比较繁杂，各个环节技术要求较高，嫁接技术水平与嫁接繁殖的成败密切相关。有的还需要先培养砧木，人力、物力上投入较大。
4. 通过嫁接可传播病毒
大多数果树病毒通常都能通过嫁接传播，随同接穗传播扩散，扩大危害，如苹果的花叶病、锈果病等，主要通过嫁接传播病毒。因此，应建立良种采穗圃，或在确认无病毒的母树上采集接穗，新育成或新引进的接穗、砧木品种，常利用高接繁殖，必须选择不带病毒的母树进行高接。一定要注意，要将种苗繁殖圃与嫁接圃分开，不能在矮化砧木的种苗繁殖圃里嫁接栽培品种，以免引起病毒的传播。
